Poucas semanas após o lançamento conturbado de Highguard, um dos desenvolvedores afetados pelas demissões na Wildlight Entertainment decidiu se pronunciar publicamente. Josh Sobel, ex-Tech Artist do estúdio, criticou o que chamou de “cultura gamer” e apontou que o ambiente hostil nas redes sociais teve papel relevante na queda do jogo.
Highguard foi revelado como a grande surpresa final do The Game Awards 2025, mas a recepção inicial já foi marcada por críticas intensas. Parte da comunidade questionou a escolha do encerramento do evento e levantou acusações de favorecimento, alegando que o estúdio teria pago para garantir o destaque — algo que depois foi desmentido. Ainda assim, a narrativa negativa ganhou força nas semanas seguintes.
No lançamento, o título sofreu review bombing massivo. Segundo Sobel, mais de 14 mil avaliações negativas teriam sido publicadas por usuários com menos de uma hora de jogo, muitos sem concluir sequer o tutorial obrigatório. O jogo, um raid-shooter gratuito, viu sua base de jogadores encolher rapidamente, culminando em demissões em massa duas semanas depois da estreia.
O ex-desenvolvedor reconheceu que o game tinha problemas e espaço para melhorias, mas argumentou que a reação desproporcional e ataques pessoais — inclusive relacionados ao fato de ele mencionar autismo em sua bio — tornaram o processo emocionalmente desgastante. O caso reacende o debate sobre o peso das comunidades online no sucesso ou fracasso de projetos multiplayer.
