A franquia Need for Speed pode ter sido discretamente colocada em pausa indefinida pela Electronic Arts. O indício veio por meio de Matthew Everingham, colaborador do site Speedhunters, que afirmou em seu perfil no Instagram que a EA “shelved Need for Speed”, ou seja, engavetou a franquia, encerrando também o financiamento do portal automotivo.
O Speedhunters, conhecido por cobrir a cultura automotiva com profundidade e qualidade visual, era mantido diretamente pela EA e não publica novos conteúdos desde abril deste ano. Embora a EA não tenha feito nenhum anúncio oficial, a decisão não seria exatamente surpreendente para os fãs mais atentos. Entre 2015 e 2019, a franquia enfrentou uma série de lançamentos medianos sob responsabilidade da Ghost Games, que falharam em reerguer a marca. Need for Speed Unbound, lançado em 2022, marcou o retorno da Criterion Games à série e trouxe novidades visuais e jogabilidade refinada, mas suas vendas não atingiram as expectativas. A falta de um anúncio de sequência desde então já levantava dúvidas sobre o futuro da IP dentro do portfólio da EA.
Em setembro de 2023, a Criterion Games foi realocada para o selo EA Entertainment, com foco em auxiliar no desenvolvimento de Battlefield 6, tanto no modo campanha quanto no multiplayer. Isso alimenta a hipótese de que a publisher tenha optado por redirecionar recursos para franquias mais lucrativas. Vale lembrar que a EA projeta alcançar 100 milhões de jogadores com o novo Battlefield, enquanto jogos de corrida, apesar de populares, continuam com apelo mais limitado — o próprio Forza Horizon 5, um dos maiores sucessos do gênero, acumulou cerca de 45 milhões de jogadores até hoje, somando os acessos via Game Pass.
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